¿Qué es la xerostomía?
Esta condición, también llamada boca seca, se caracteriza por la disminución en la producción de saliva, líquido fundamental para mantener el equilibrio de la flora oral, lubricar los tejidos, humedecer los alimentos, ayudar a la digestión y proteger los dientes de las caries. Cuando hay poca cantidad de saliva, no se mantiene la humedad de la boca, lo que puede derivar problemas importantes, que van más allá de la sensación de sed o sequedad.
Causas más comunes de la xerostomía
- Medicamentos: algunos fármacos causan, como efectos secundarios, la reducción del flujo salival.
- Deshidratación: por no beber suficiente agua o por la pérdida de líquidos por episodios de vómito, fiebre o sudoración.
- Tratamientos médicos: como consecuencia de radioterapia o quimioterapia.
- Enfermedades sistémicas: diabetes, síndrome de Sjögren, enfermedades autoinmunes o problemas neurológicos.
- Consumo de tabaco y alcohol: se afecta negativamente a la cantidad y calidad de la saliva.
Efectos de la boca seca
No tratar la boca seca a tiempo puede causar múltiples problemas a nivel bucodental, más allá de la sensación de sequedad o de molestia:
- Sensación de ardor o sabor metálico constante
- Dificultad o molestia para masticar, tragar y hablar
- Mayor riesgo de infecciones orales como la candidiasis
- Aumento del riesgo de aparición y progresión de la caries
- Halitosis o mal aliento persistente incluso después del cepillado
- Irritación e inflamación constante de las encías y los tejidos blandos
¿Cómo tratar la boca seca?
El tratamiento de la xerostomía depende de su causa, pero, a modo general, se incluyen medidas como:
- Usar sustitutos de saliva
- Evitar el consumo de alcohol, tabaco y cafeína
- Estimular la producción de saliva con chicles sin azúcar
- Beber agua frecuentemente para mantener la boca hidratada
- Consultar con el médico tratante cuando la condición es un efecto secundario de alguna enfermedad o medicamento
Consejos de tu dentista
- No ignores la sensación de boca seca, pues podría ser una señal de alerta.
- Evita el consumo de alcohol o de productos que lo contengan, pues este elemento empeora la sequedad.
- Mantén una buena higiene bucodental para controlar los niveles de placa y reducir el riesgo de caries y gingivitis.
- Realiza visitas regulares al dentista para detectar a tiempo los efectos que esta condición puede generar en la boca.
- Usar productos específicos que favorezcan la producción de saliva, según lo recomendado por el médico o el dentista.
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